露臺的牽牛花開了，紫色的花有一種難掩的浪漫，在晨曦的映照下，更顯嬌柔脫俗。中午過後，綻放的花朵卻慢慢收斂枯萎，心想應該是太陽太大了，暫時收斂它的風采，等明天清晨就會再展容顏。但隔天一早，當我再度光臨時，發現花朵不但沒有再度綻放，而且已頹然掉在地上了。這一幕讓我有些悵然，怎麼這麼美麗的花朵，生命卻如此短暫？前一陣子，露臺剛剛開過的孤挺花、玫瑰花、梔子花、桂花、茶花……，都不會這麼快凋謝啊！一問之下才知道，原來這種花就是清晨開，午後就謝了，所以又叫「朝顏花」。

我沒有像林黛玉這麼感性多情，要葬花，要寫葬花詞。但「朝顏花」的短暫生命，卻觸動了我對生命長短的沉思。我為什麼要惋惜「朝顏花」的短暫生命？生命的長短，真的那麼重要嗎？

《莊子‧逍遙遊》裡有一段話說：壽命短的不如壽命長的，有一種菌類，太陽出來時就會死，所以他永遠不知道一天有多長，蟬有春生夏死的夏蟬，有夏生秋死的秋蟬，但不管哪一種，他們都不知道一年有四季。不像楚國的靈龜和古代的大椿樹，可以活幾千年。從生命的閱歷來看，長壽好像真的比較好。

但莊子不是這個意思，他是提醒我們不要落入這個迷思。每個生命是有限的，再怎麼長壽的人都有結束的一天，每個人所知道的也都有限，所以不是短壽的朝菌和蟬所知有限，長壽的楚國靈龜和古代大椿樹也一樣所知有限。所以從生命的閱歷來說長壽比較好，也只是五十步笑百步而已，沒有多大意義。

更何況，長短壽怎麼定義？莊子接著說：彭祖活了七百歲，眾人都很羨慕，希望能跟他一樣長壽。但是七百歲算長壽嗎？靈龜以五百歲為春天，五百歲為秋天，大椿樹以八千歲為春天，八千歲為秋天，相較起來，彭祖一點都不長壽啊！還應該列入短壽的群組。所以長壽、短壽是比較出來的，也沒有標準。

想到這裡，我終於釋懷了，生命的長短其實沒有客觀的標準，也不重要。因為你可以說萬物都是長壽，也可以說都是短壽。而且對萬物來說，這就是他們的一生，本就沒有長短的區別，長短對任何物種沒有任何意義，為生命的長短而感傷是情感的偏執，錯誤的認知。糾結在壽命的長短，大可不必。

只要認真活，剎那即永恆，「朝顏花」用短暫的生命活出精彩，抓住了我的目光，讓我欣賞到他美麗的容顏，對「朝顏花」和我來說，這一瞬間的交會，已盡在不言中，這就夠了，又何必在乎長短呢！