趁著難得的好天氣，放下手邊的工作，開車載九十歲的母親到坪林走走。

母親站在北勢溪的吊橋上看到嘩啦啦的流水，高興地說，這麼漂亮的地方，以前怎麼都不知道，他指著四道落差的小瀑布，開心地直說，真好看。晚秋的陽光照在母親燦爛的臉龐，把北勢溪襯托得更美了。

北勢溪真的很美，他的美是純樸的，乾淨的，明亮的，豐富的。從雪山醞釀，經過無數的地形曲折，沖刷了無數的山壁巨石，才流成了這美麗的經典，才延伸成這一條說不完的歷史故事。坪林這一段，是開闊的，是秀美的，他是山、水、人家共同完成的一幅天人合一的畫作。

「在山歸客棹，出山潤民田」，是大江大河的氣魄，北勢溪則默默地提供了乾淨的飲用水，帶來了肥沃的沖刷土地，他是平凡的親切，更可貴的是他還不分晝夜，用最自然的音符，輕輕地撫慰來到這裡的都市客，讓在高度競逐下，快要被壓力壓得喘不過氣的憂鬱心靈，得到重生的力量。「溪聲自是廣長舌」，北勢溪是一位慈悲的得道高僧。

這個季節，菅芒花盛開，北勢溪的兩旁，菅芒花隨風搖曳，讓我想起由許丙丁作詞、鄧雨賢作曲的〈菅芒花〉這首歌，以菅芒花做喻，唱出底層人生的悲酸，我聽過張士能先生演唱的〈菅芒花〉，如泣如訴，非常感人。

菅芒花，白無香，冷風來搖動，無虛華，無美夢，啥人相疼痛？世間人錦上添花，無人來探望，只有月娘清白光明，照阮的美夢。
菅芒花，白無味，生來不著時，無玉葉，無金枝，啥人會佮意？世間事鏡花水影，花紅有了時，只有風姨溫柔搖擺，顧阮的腰枝。
菅芒花，白文文，出世在寒門，無美貌，無青春，啥人來溫存？世間情一場幻夢，船過水無痕，多情金姑來來去去，伴阮過黃昏。

其實，菅芒花常常生長在最艱難的地方，只要一點空間，甚至只要一點石頭細縫都能活下去，生命力極為堅強，常給人一種不怕出身低，不畏艱難的意象。尤其當花季過後，芒花飄落在河床，枝葉根莖枯萎，成了旁邊土地最肥沃的肥料，這種「化作春泥更護花」的情操，讓人動容，所以農民看到有菅芒花的地方，就知道這裡就是他們安身立命的家園了。

回程，再打從吊橋經過，橋上觀魚，看到橋下成群結隊的游魚，頗為壯觀，居民護魚的成果豐碩。「鯈魚出游從容，是魚之樂也」，那是兩千五百年前，莊子和惠施的一段「答嘴鼓」，魚到底快不快樂，干卿底事，弄得兩個好友差點翻臉。但是當我站在吊橋上往下看，也不自覺地想說出莊子那句話：魚好快樂！我想莊子當時的心情應該跟我現在是一樣的。但我腦海中突然出現一道哲學題，到底是因為我快樂，所以魚才快樂，還是因為魚快樂，觸動了我，我才跟著快樂，到底誰先快樂？這道哲學題一下子沒有答案，就先留在北勢溪，等待觀魚者來幫忙解答了！