這波疫情來得急又快，一時之間，大家有點手足無措，心情忐忑不安，每天盯著疫情進展，絲毫不敢大意，相互叮嚀，盡量待在家裡，避免病毒傳播。

藉這個機會，我也讓自己放慢腳步，暫時放下手邊的工作。突然想起美國作家羅蘭‧英格斯‧懷德的小木屋系列小說，那是多年前買給小孩的課外讀物，當時深深被他的拓荒故事所吸引。疫情當前，突然想到它，可能是被那種勇敢迎向未知的精神所呼喚吧，馬上翻箱倒櫃，再把它拿出來回味一番。

羅蘭生於1867年，當時美國南北戰爭剛結束，各地掀起到西部拓荒的熱潮，羅蘭兩歲開始就跟著父母親到處遷移拓荒，待過大森林、大草原、湖邊、溪邊，住過小木屋、土洞，經歷了一段漫長的拓荒歲月。這段生命故事，直到六十五歲，他才拿起筆把它寫下來，到七十五歲，共完成九部小說。情感真摯的文筆，把一個女孩的成長故事，寫得動人心弦。在艱苦的環境裡，一家人同心協力，一起面對，永遠對未來抱持希望的精神，獲得廣大的迴響，很快地，成為全世界小孩子最喜歡的兒童文學小說。

羅蘭的拓荒故事，充滿了冒險性，除了大自然環境的挑戰之外，還有人與人之間的問題，還要面對身體疾病的侵襲，很多危險的場景，寫得讓人替他們捏一把冷汗，譬如渡河差一點滅頂，狼群的攻擊，印地安人的神出鬼沒，但是他們都能勇敢面對，不斷從經驗當中學習，鍛鍊出生存之道。而很多生活上遭遇的困難，在強大的心理素質底下，作者都能輕描淡寫地帶過，而且還能幽默以對。譬如野鳥、蝗蟲肆虐，把農作物吃得所剩無幾，他們了解這就是大自然的生態，而不以為意。譬如父親一面種玉米，一面說：「一顆給黑鳥，一顆給烏鴉，還有兩顆，可以發出芽。」展現了樂天知命的生活哲學。

羅蘭的故事勾起我小時候的回憶，讓我想到兒時鄉下的生活，有些場景跟羅蘭的經驗很像，尤其是面對大自然的挑戰。譬如我們偶而會在夏天的夜晚跟父親一起去溪裡電魚，父親在溪裡電魚，我們就在岸上跟著，星月無光，蟲聲唧唧，夜晚常有毒蛇出沒，我們都是打赤腳，一不小心就會踩到，驚險萬分，但我們也都練就一身好本領，知道如何趨吉避凶，所以沒有被咬過，甚至後來還拿著布袋，抓起蛇來，隔天拿到市場賣。而冬天晚上非常寒冷，北風呼呼吹，木板床上一定要鋪稻草，才會保暖。十斤重的被子，若是遇到下雨，雨水滴到被子上，被子會像鐵板一樣的沉重，但我們就擠在一起保暖，也一樣熬過寒冷的冬天。冬天的夜晚，我們喜歡吃飽飯後待在灶前取暖，有時會烤花生來吃，大家聚在一起聊天說笑，也算是一種簡單的幸福。而用牛糞稻草糊成的牆壁，很快地就脫落了，大大小小的破洞，讓北風肆無忌憚地灌進來，老鼠、貓、蛇也可以自由進出，家裡活像個動物園，大家習以為常，不覺得有什麼不妥，或許人與動物的界限也不需要分得那麼清楚，大家其實可以和諧相處。

偷得浮生半日，回憶過往，放下手上羅蘭的小說，思緒也從小時候的鄉下拉回現實，電視上報導疫情持續升溫，看來短時間疫情不會消退，但我相信只要我們像羅蘭筆下的拓荒者，有那麼強大的心理素質，恐懼就會遠離，也就能從容地面對疫情的挑戰，困難也就不再是困難了。