什麼叫本質？就是事物的本性、獨特性。有一句話說：「江山易改，本性難移。」表示本性是與生俱來的，很難改變。譬如孟子說：「人之所以異於禽獸者，幾希。」人跟禽獸差異不大，只有四端不同，就是惻隱之心、是非之心、辭讓之心、羞惡之心。這四端就是人之所以為人的本質，也就是人性。沒了人性，就沒資格當人，就跟禽獸沒兩樣。

知道錢的本質，才會有錢

大家都想賺錢，但我們往往不了解錢的本質，所以不但誤解了錢的價值，也賺不到錢。我們從小受到「富貴在天」的古訓影響，以為錢是由不得你的。而民間又常說「錢四腳，人兩腳」，所以人是追不到錢的。但其實錢的本質就是能力，你有能力，不需要去追錢，錢自然就跟著來。譬如球藝超群的NBA球星，演技精湛的好萊塢明星，站在時代浪頭的科技新貴，收入都相當可觀。而市井小民，只要有一技之長，也能衣食無憂。就像你會做麵包，會種菜，會炸臭豆腐，會裝水電，都可以幫你賺錢。所以有能力了，就不怕沒錢賺。甚至把賺的錢都佈施出去了，你還是不用擔心沒錢，因為你的能力還在。像陶朱公范蠡，那個美女西施的先生，幫越王勾踐打天下的人，就因為懂得「人棄我取」的做生意方法，讓他所到之處，很快的賺到錢，但他不喜歡出名，所以賺到的錢就佈施出去，一生中，曾經三聚三散。像美國石油大王洛克斐勒，他說：「把我的所有拿走，甚至把我衣服剝光，丟到撒哈拉沙漠，但只要有一群駱駝商隊經過，再給我一點時間，不久你又會看到一個百萬富翁站在你面前。」所以了解賺錢的本質是能力，就會把重心放在增強自己的能力，就不會每天想賺錢卻不培養能力了。

因為要保命，所以必須全力以赴

戰爭的本質是什麼呢？孫子說是「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」戰爭是一個跟敵人拼死活的地方，關係到一個國家和全體人民生死存亡的大事。因為這麼慘烈凶險，「亡國不可以復存，死者不可以復生」，所以面對戰爭的準備就必須做到不能輸，要先「立於不敗之地」，要「先勝而後求戰」，其強度不同於我們找工作，找不到還可以再找，不像考試，沒考上，可以重考。所以孫子整部書沒有一句模擬兩可的話，沒有一句沒把握的話，就是因為他了解戰爭本質的凶險，不能有一點點的閃失。我想起一個小故事，草原上一隻鬣狗追逐一隻小白兔，雖然鬣狗速度很快，但最後還是讓小白兔逃走了，因為鬣狗只是想飽餐一頓，而小白兔是為了保命。如果我們想要把一件事情做好，用保命的態度來處理，我想成功的機率就高了，《孫子兵法》就是從保命的角度來思考的一本書。

《孫子兵法》可以拿來談戀愛嗎？

有一個女學生跟我說，他的高中老師畢業時送他一本《孫子兵法》，告訴他可以拿來談戀愛，經營夫妻之道，問我要怎麼運用？這應該是很多人想問的問題，如果運用《孫子兵法》，可以讓我情場得意，馭夫有術，不亦快哉！我從本質跟他談起，我說戰爭的本質是「死生之地」，是會鬥個你死我活的地方，而愛情的本質是什麼？金朝元好問說：「問世間，情爲何物，直教生死相許。」雖然都是生死，但卻是大不同，愛情是我願意為你而死，戰爭是要你死我活，這是本質的不同，所以戰場上為了生存搏鬥而需要不擇手段的部分，就不能用在愛情裡。試想把孫子「怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之」的「詭道」運用在愛情當中，會有什麼樣的結局？

但是《孫子兵法》就不能拿來經營愛情、夫妻之道了嗎？那也不是，所謂「道通為一」，要處理一件事情，所必須具備的條件，其實是大同小異的，《孫子兵法》處理的是龐大、複雜的戰爭問題，必須考量的面向，與嚴謹的態度，可說無人可以出其右。對愛情的經營，當然是沒有問題了。譬如，戀愛要打動芳心，你要知道對方的需求，了解他的本質，這一點就符合《孫子兵法》的「知彼知己，百戰不殆」的觀念了。以《鐵達尼號》來看，男主角傑克以一個三等艙的無名小卒，竟然能獲得一個已訂婚的貴族女子的青睞，如果從現實生活中的角度來看，一定不可能。但是女主角蘿斯有一個崇尚自由，不喜歡被束縛的心，這一點傑克看到了，而且傑克就是這種活在當下的靈魂，當然就快速的擄獲了蘿斯的芳心。

競爭的場合，最怕不了解本質，而用錯方法

老子有一句話說：「以正治國，以奇用兵，以無事取天下。」治國跟用兵的方法，是不一樣的。政治人物要以身作則，開大門走大路，不要行險僥倖，要用「正」，用詭詐之術治國，無法建立一個穩定的社會。也就是孔子所說的：「政者，正也。子帥以正，孰敢不正？」但戰爭就不一樣了，面對「死生之地」、存亡關頭，為了要確保勝利，這時候就要用「奇」了，也就是「出奇制勝」。孫子說：「攻其無備，出其不意，此兵家之勝，不可先傳也。」所以一個國家領導人，如果能分清楚處理不同的事務，依照不同的本質需求，提出適當的對策，就可以把問題處理好。反之，牛頭不對馬嘴，結果就會一團糟。譬如，春秋五霸的宋襄公，就是一個道道地地的搞不清楚狀況的人，把治國和用兵搞混了。有一次，他帶兵和楚國打仗，他先到了戰場，取得先機，但他沒有利用這個先機，打一場勝仗，卻因為把治國的「正」拿來處理必須用「奇」的戰爭，反而打了一場大敗仗。當楚國軍隊準備渡河過來和宋軍決戰時，按照《孫子兵法》，敵軍渡河，最好是「令半濟而擊之，利」，但是宋襄公卻認為趁人之危，非君子應該做的，所以就杵在那邊，眼睜睜的看著楚軍渡河。等到楚軍渡河完畢，還沒整理好戰鬥隊形，這又是一個攻擊敵人的好機會，但是宋襄公依舊紋風不動，堅持要來一場「君子之爭」。更誇張的是，當兩軍正式交戰時，他又下令：「君子不受傷，不擒二毛。」意思是有君子風範的人，不殺受傷的敵人，二毛就是有白頭髮上年紀的人，也不能殺，這叫敬老。這樣的「君子之爭」，結果可想而知，宋軍大敗，宋襄公也中箭受傷，不到三個月就死了。

瞭解了本質對處理事情的重要性，下一次我們再來談談如何了解本質，和我們看不到本質的原因。