《世說新語》有一篇故事，記載一個母親對一個即將出嫁的女兒說：「女兒啊，嫁到夫家，不要只顧當好媳婦。」女兒大吃一驚，心想每個母親都會再三叮嚀女兒嫁過去要當好媳婦，怎麼母親跟別人不同呢？他趕緊問母親說：「不當好媳婦，難道要當壞媳婦嗎？」母親說：「好媳婦都不能做了，怎麼可以做壞媳婦呢？」

看到這裡，我想很多人都一頭霧水，這位母親的話好難懂喔！但是有經驗的人一看就知道，因為家不是一個只講對錯的地方，尤其婆媳、妯娌之間的相處，有時候對方做錯了，常常不是義正辭嚴的用責備的方式來處理，反而是要懂得原諒，甚至是幫她隱瞞，或幫她承擔的方式。母親怕女兒不知道變通，不知道以和為貴，而只顧自己表現，所以才這樣叮嚀她。

這位母親講的道理，就是我們常掛在嘴邊的「中庸之道」。

什麼叫「中庸」？簡單講「中」就是「常道」，就是做人處世的道理，「庸」就是「用」，也就是在日常生活中把常道運用出來，所以「中庸」，也可以說是「用中」。為什麼一定要把「中庸」兩個字合起來講呢？因為只談中道，不講運用，怕只會紙上談兵，空口說白話，所以還要能實現出來才算數。這位母親平時教育兒女，一定是講是非善惡的道理，但是真正成家立業，就必須更進一步了解怎麼運用中道。可見為人處事，從中道的理解到運用純熟，是一步步學習的，是有層次的。

「中庸」的道理看似平常，但要做得到，可並不簡單，所以孔子才會感嘆的說：「中庸其至矣乎！民鮮能久矣！」意思是「中庸」很棒，但是大家好像很久沒有這種美德了。

我們做不到，原因在哪裡？我認為有三個，一是固守中道難，二是懂得通權達變難，三是正確的理解「中庸」難。

固守中道為什麼難？簡單說就是人的私心作怪。明明知道是不該做的事情，卻受到欲望情感的牽引。碰到誘惑，就分贓妥協，看風向，見人說人話，見鬼說鬼話，碰到壓力就退縮，不敢堅持原則。所以古代堯傳位給舜，舜傳位給禹，有一個十六字心法：「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。」意思是人心很危險，道心很脆弱，所以要專心一意的克制人心，修養道心，確實的把握這個中道，才能做一個好帝王。

通權達變為什麼難？除了固執不通的毛病之外，更多的原因是大家把沒有原則的投機當作是通權達變，不知道「中庸」是守經達變，有原則的變。看看我們一些官員，今天講的跟昨天講的不一樣，他們就會說，時空環境不同了，不可同日而語。但是換他們罵別人的時候又是一套說法，會指責別人說這是原則問題，不可以換一個位置就換一個腦袋。怎麼講他都有理，這就是沒有原則的投機客，看起來好像很有彈性，知變通，但卻是胡作非為，肆無忌憚。

正確的理解「中庸」為什麼難？大家常常會以為「中庸」是取平均值，是妥協，卻不知道「中庸」的涵義是依中道行事。所以以為各退一步，各打五十大板，問題就可以解決了。但除了像市場買菜，或買賣房子，因為無關對錯是非的問題，所以只要雙方一個願打，一個願挨，取得妥協就可以。但很多事情對就是對，不對就是不對，不可以用這種各退一步的方式解決。譬如現在電視上的政論節目，常常是不同政黨的人對一件事情的評論南轅北轍，很多人因為分不清楚誰對誰錯，也不去探究真相，就採取平均值的方法，各打五十大板。這種各相信一半的作法，看起來好像站在中間的中庸之道，其實是對「中庸」的誤解。

「中庸」是道理的通透，是人情的練達，是閱盡千山萬水之後的心平氣和，是一種境界。值得我們用一生來體會。